ternyata ayam bisa berganti kelamin

Siapa bilang pergantian kelamin hanya bisa terjadi pada manusia?
Ayam milik pasangan suami istri Jim dan Jeanette Howard yang
berasal dari Huntington, Inggris mengalami pergantian kelamin
dari betina ke jantan.
Ayam piaraan bernama Gertie itu mulai mondar-mandir di
halaman rumah dan berkokok layaknya pejantan. Beberapa
minggu kemudian, karakter pejantan mulai tumbuh, seperti pial di
dagu, jengger di kepala, serta bulu coklat gelap khas pejantan.
Jim Howard mengatakan pada Cambridge News, “Saya tahu ini
kedengarannya aneh, tapi saya bisa memastikan ini semua benar.
Orang pikir ini hal yang konyol, tapi ternyata ini adalah benar
adanya. ”
Publikasi Institut Ilmu Pangan dan Pertanian Universitas Florida
tahun 2000 menyatakan, “Perubahan kelamin nyatanya terjadi,
meski tak begitu sering. Namun hingga sekarang, belum dijumpai
perubahan dari jantan ke betina. ”
Perubahan kelamin ini bisa dijelaskan dari perkembangan biologis
ayam. Pada masa embrionik, terdapat bakal kelamin jantan dan
betina. Sekali gen betina dominan, maka ovarium akan
berkembang.
Tapi tak seperti manusia, ovarium ayam hanya berkembang di
pinggang kiri saja. Sementara, bakal kelamin di pinggang kanan
akan mengalami dormansi, tak berkembang menjadi jantan
maupun betina. Bagian yang mengalami dormansi disebut
ovotestis.
Dalam kondisi tertentu seperti adanya kista, tumor ataupun
penyakit kelenjar anak ginjal, ovarium ayam bisa mengalami
degenerasi. Saat itulah, ovotestis mungkin tumbuh menjadi organ
kelamin jantan.
“Jika bakal kelamin di sebelah kanan berkembang jadi testis, maka
akan mensekresikan androgen,” kata Mike Hulet, profesor ilmu
peternakan di Pennsylvania State University. Androgen adalah
hormon yang bertanggung jawab terhadap karakteristik jantan.
“Produksi androgen inilah yang akan menyebabkan perubahan
perilaku pada betina dan membuatnya bertingkah layaknya
pejantan, ” ucap Hulet seperti dikutip Life’s Little Mysteries.
Namun, ayam tak akan sepenuhnya menjadi jantan. Meski tampak
jantan, secara genetik ayam seperti Gertier tetap betina. Jadi, meski
tak akan mampu bertelur lagi, ayam yang berganti kelamin juga
takkan mampu membuahi betina lain. Akibat pergantian kelamin,
Gerte kini berganti nama menjadi Bertie.